Vi møter den sjarmerende barbereren Figaro, som med kvikke replikker og enda kvikkere løsninger hjelper den unge greven Almaviva med å vinne den vakre Rosinas hjerte. Tempoet er høyt, melodiene er udødelige, og latteren sitter løst når forkledninger, misforståelser og hemmelige avtaler vikler seg inn i hverandre. Dette er opera på sitt mest lekne – elegant, energisk og uimotståelig underholdende.

Rossinis musikk er bel canto (vakker sang) på sitt ypperste – med lange, velformede vokallinjer, trollbindende arier, ensembler med snert og en raffinert, lyrisk orkestrering. Barbereren i Sevilla er den mest kjente av komponistgeniet Rossinis mange operaer.