– Da vil jeg at alle sangerne i rommet skal komme fram, og stille seg i planke. Det stemmer, ned på gulvet med oss!

Dame Sarah Connolly er mild i stemmen, men bestemt. Hun tuller ikke. En etter en kommer de unge sangerne fram, setter knærne i gulvet, ser litt avventende på hverandre, og går etter hvert ned i planken. Slik gjør man når en av verdens fremste klassiske sangere gir instrukser.

Denne ettermiddagen i mai er 20 personer samlet i kulturskolesalen i Bjergsted, på mesterklasse med ukens solist med Stavanger Symfoniorkester.

Talentsatsning på tvers av kulturaktører

For å finne ut hvorfor sangerne står i planke, må vi skru klokken et halvt år tilbake.

– Gjennom en konsertsesong jobber orkesteret med solister av topp internasjonal klasse. Når disse først kommer til Stavanger, er det kjekt å kunne bruke dem til mer enn orkesterkonserter – spesielt med tanke på unge musikere. I Bjergsted har vi et stort miljø for talentsatsing, og i samarbeid med de andre kulturaktørene har vi i år jobbet aktivt med å knytte disse solistene tettere på unge musikere, sier Kathryn Hjelsvold, programsjef i Stavanger Symfoniorkester.

– Resultatet har blitt fire mesterklasser i løpet av våren. Først ut var Ole Edvard Antonsen, og det ble en skikkelig suksess. Da var det kjekt å kunne følge opp med tangoduoen Asbjørg Ryeng og Atle Sponberg, etterfulgt av cellisten Eduardo Vassallo. Vårsesongen ble avsluttet med en av de største sangerne vi har: Dame Sarah Connolly.

Mezzosopranen ble født i Durham i 1963. I 2017 fikk hun utmerkelsen Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE), tre år senere ble hun utnevnt til æresmedlem av Royal Philharmonic Society som anerkjennelse for sin enestående innsats for musikklivet. I 2023 ble hun tildelt The King’s Medal for Music, en pris som årlig gis til en fremragende enkeltperson eller gruppe musikere som har hatt stor innflytelse på Storbritannias musikkliv.

I tillegg til å være en aktiv utøver verden rundt, er hun også sangprofessor og fellow ved Royal College of Music, styremedlem i Countess of Munster Musical Trust og ambassadør for Monteverdi Choir and Orchestras’ Apprentices Programme.

Inspirerende for både lærere og elever

Nå er damen flydd inn til Stavanger for å være solist på Andris Pogas avskjedskonsert som sjefdirigent, i Mahlers tredje symfoni i Fartein Valen i Stavanger konserthus. Kvelden før kvelden tilbringer hun vegg i vegg med unge talenter. En av disse er Ingeborg Stensland, UiS-student og medlem av Valen Vokalensembe.

– Det var veldig gøy å få mulighet til å få coaching av Dame Sarah Connolly! Å delta på mesterklasse var både spennende og lærerikt, sier Stensland.

Sangpedagog Wibeke Wetaas var også begeistret tilstede.

– Det er utrolig inspirerende både for elever og lærere å få besøk av musikere som deler av erfaringen sin som kunstner. Å få besøk av en verdensstjerne som Dame Sarah Connolly var noe spesielt, de fleste av oss var ganske starstruck, sier Wetaas.

Både fremføringsteknikk og karrieretips

En mesterklasse starter ofte med en innledning fra kunstneren som er på besøk. Deretter får deltagerne, gjerne sammen med en pianist, fremføre et verk for både kunstneren, andre deltagere og øvrige publikummere. Denne dagen er det Goedele Taveirne som sitter bak flygelet.

– Å få besøk av og delta på mesterklasse med en så anerkjent og celeber sanger som Dame Sarah Connolly setter utvilsomt varige spor i livet for unge sangere. Flere av sangpedagogene og andre ansatte ved MDD og kulturskolen ble også svært inspirert. Det er også verdifullt å oppleve at utøvere på dette nivået tar seg tid til å undervise unge utøvere, sier Elin Aase, rektor ved Stavanger kulturskole.

– Det beste med dette prosjektet er å knuse mytene om at disse verdensstjernene i sitt felt er utilgjengelige. Folk synes det er kjempekjekt å gjøre mesterklasser, å dele sin ekspertkompetanse med andre, og å være med å bygge musikkmiljøet, sier programsjef Hjelsvold.

– For oss i Stavanger Symfoniorkester så gir dette rett og slett bare mening. Vi har tilgang til disse kunstnerne, de er ofte på tilbudssiden, og det er en glimrende mulighet til å jobbe sammen med kulturskolen, UiS og MDD. Jeg håper at deltagerne synes det er nyttig, på flere vis. På mesterklassene handler det ikke bare om fremføringsteknikk. Kunstnerne deler raust med erfaringer fra livene sine, med gode tips og råd som disse unge musikerne kan ta med seg ut i karrierene sine.